CAMEL TROPHY STORY (1980-2000)

Tra le numerose avventure a motore apparse sulla ribalta internazionale degli ultimi anni, una delle più straordinarie e indimenticabili resta senz'altro il Camel Trophy, la mitica competizione riservata ai fuoristrada (archiviata definitivamente nel 2000) il cui solo nome evoca ancora oggi immagini e situazioni legate all'avventura e ai viaggi esotici. Tutto ebbe inizio nel 1980 quando tre Jeep CJ6 con a bordo tre equipaggi tedeschi dell'allora Germania Occidentale effettuarono la prima edizione in sordina nella intricata selva sudamericana della "Transamazzonica", percorrendo 1.600 chilometri in 12 giorni da Belém a Santarém. L'anno successivo registra il primo passo significativo che avrebbe portato alla nascita ufficiale del Camel Trophy quando viene definito l'accordo tra la Reynolds Tobacco (titolare del marchio Camel) e la Land Rover che fornirà i veicoli per la manifestazione per circa vent'anni. Nel 1981 cinque Range Rover, sempre guidate da equipaggi tedeschi, attraversano la giungla di Sumatra e l'anno dopo il "Camel" inizia ad assumere la sua dimensione internazionale. L'edizione del 1982 vede infatti la partecipazione di quattro nazioni (Olanda, Italia, Stati Uniti e Germania Ovest) suddivise in otto squadre che, sempre a bordo delle Range Rover, si sfidano nella giungla di Papua Nuova Guinea. Ed è proprio un equipaggio italiano, formato da Cesare Giraudo e Giuliano Giongo, a conquistare la vittoria. Nel 1983, per l'edizione nello Zaire, le squadre salgono da 8 a 14 e sette sono i paesi partecipanti. Nuova vittoria italiana nel 1984 in Brasile, con l'equipaggio formato da Maurizio Levi e Alfredo Radaelli. Successo che verrà replicato, per la terza volta nella storia del "Camel", da Mauro Miele e Vincenzo Tota nel corso dell'edizione in Madagascar (1987). Negli anni successivi la manifestazione salta da un capo all'altro del mondo, portando in gara i nuovi modelli prodotti dalla Land Rover. Il veicolo che ha partecipato a più edizioni è il Discovery che debutta nel 1990 in Siberia, gareggiando per otto edizioni consecutive fino a quella in Mongolia nel 1997. Tutti i veicoli, verniciati nella tradizionale e inconfondibile livrea gialla, erano modificati dalla "Land Rover Special Vehicles" di Solihull e disponevano di uno speciale equipaggiamento per affrontare le condizioni climatiche più esasperate e le situazioni di off-road più estremo, tra cui il verricello, lo snorkel e una serie di dotazioni per la sicurezza. Con l'edizione del 1997 inoltre, a causa dell'introduzione di numerose prove a carattere multidisciplinare (kayak, orienteering, montain-bike, free-climbing, etc), abbinata alla soppressione dei percorsi off-road più impegnativi (che da sempre costituivano il fulcro essenziale, nonché il principale appeal, della manifestazione) il CameTrophy entra in una lenta fase di agonia che nel giro di pochi anni decreterà inesorabilmente la fine del suo lungo ciclo. Anche l'entusiasmo della Land Rover (che non riconosce più nella nuova formula un veicolo di promozione del proprio brand) si fa molto più tiepido e dopo l'edizione del 1998 nella Terra del Fuoco, dove la partecipazione è legata soprattutto al lancio del nuovo Freelander da poco approdato sul mercato, l'Azienda di Solihull abbandona il Camel Trophy e l'edizione del 1999 programmata in Perù deve essere annullata. Archiviato il divorzio con la Land Rover, la multinazionale americana tenta di rilanciare la manifestazione con l'edizione del 2000 nelle isole della Tonga e Samoa, con un Camel Trophy prevalentemente "acquatico" nel corso del quale vengono utilizzati soprattutto i gommoni per le varie prove; la scelta dei veicoli cade sui piccoli SUV CR-V della Honda. E' la fine di un mito che sembrava inossidabile. 

DALLA GIUNGLA ALL'ASFALTO

Nota con una serie di definizioni molto suggestive come "l'olimpiade del 4x4", la "1.000 miglia del fuoristrada", o l'"ultima grande avventura", quella del Camel Trophy resta una delle manifestazioni agonistiche più dure e affascinanti mai realizzata nella storia del fuoristrada moderno. E ancora oggi la passione suscitata tra gli appassionati è ancora viva, e i veicoli che hanno partecipato alle varie edizioni sono molto ricercati dai collezionisti. Nel corso dei 18 anni di collaborazione con la Camel, la Land Rover ha prodotto circa 450 veicoli destinati alla manifestazione, sia con la guida a destra che a sinistra. Molti di questi veicoli, una volta revisionati a dovere, sono stati venduti a privati e collezionisti in tutto il mondo. Numerosi sono gli esemplari perfettamente restaurati e circolanti, mentre in alcuni paesi (soprattutto in Spagna e in Inghilterra) sono nati dei club specializzati dove si possono acquistare con relativa facilità. Uno dei più attivi e dinamici è quello inglese, che si può contattare in rete al seguente indirizzo: www.cameltrophyvehicles.uk. 

CAMEL TROPHY STORY  

ANNO                              VEICOLI                                       LOCATION                   VINCITORE

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1980                              Jeep                                    Amazzonia                   Germania
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1981                         Range Rover 2P                         Sumatra                       Germania
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1982                         Range Rover 2P                       Papua New Guinea                     Italia
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1983                    Land Rover III Serie 88                       Zaire                       Paesi Bassi
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1984                         Land Rover 110                                   Brasile                                Italia
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1985                          Land Rover 90                             Borneo                       Germania
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1986                          Land Rover 90                            Australia                        Francia
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1987                           Range Rover TD                            Madagascar                          Italia
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1988                         Land Rover 110                            Sulawesi                        Turchia
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1989                         Land Rover 110                           Amazzonia                 Regno Unito
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1990                      Discovery 200 TDi 3P                          Siberia                    Paesi Bassi
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1991                      Discovery 200 TDi 5P                   Tanzania-Burundi                Turchia
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1992                      Discovery 200 TDi 5P                          Guyana                       Svizzera
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1993                      Discovery 200 TDi 5P                         Malaysia                          USA
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1994                      Discovery 200 TDi 5P                     Argentina-Cile                   Spagna
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1995                      Discovety 300 Tdi 5P                      Mundo Maya            Repubblica Ceca
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1996                      Discovery 300 TDi 5P                       Kalimantan                      Grecia
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1997                      Discovery 300 TDi 5P                         Mongolia                       Austria
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1998                             Freelander                            Tierra del Fuego                 Sudafrica
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1999                               La manifestazione, prevista in Perù, viene cancellata.
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2000                            Honda CR-V                             Tonga-Samoa                  Sudafrica
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