Dakar 2023: 3 Toyota GR DKR Hilux nella Top 5

Nasser Al-Attiyah chiude la 1a settimana in testa alla Dakar 2023, grazie al 2° posto nella 8ª tappa - 4° posto per Henk Lategan e Brett Cummings - Tutti e tre gli  equipaggi TGR nella Top 5 dopo la prima settimana.

TOYOTA GAZOO Racing ha chiuso la settimana di apertura del Rally Dakar 2023 in una posizione di forza, con tutti e tre i GR DKR Hilux T1+ nella Top 5. L’ottava tappa, che ha portato gli equipaggi a Riyadh per il giorno di riposo, ha visto i campioni in carica Nasser Al-Attiyah e il co-pilota Mathieu Baumel registrare il secondo tempo più veloce, con un distacco nei confronti dei vincitori di tappa di soli 2 minuti e 11 secondi. Ciò lascia l'equipaggio TGR con un vantaggio di 1 ora, 3 minuti e 46 secondi e sei tappe rimanenti in gara.
Il secondo equipaggio TGR più veloce della giornata è stato quello formato da Henk Lategan e il co-pilota Brett Cummings, arrivati con un distacco di soli 4 minuti e 53 secondi, sulla tappa lunga 346 km, caratterizzata da un terreno molto roccioso.
La coppia ha registrato una corsa pulita sul percorso, con il GR Hilux che ha funzionato in modo impeccabile. Rimangono al secondo posto nella classifica generale, piazzando due dei tre equipaggi TGR al primo e al secondo posto dopo otto tappe.
Giniel de Villiers e Dennis Murphy hanno avuto una buona giornata nella tappa 7, con il quarto tempo più veloce. Ma la tappa 8 ha rappresentato un passo indietro, con due forature all'inizio della gara. I campioni sudafricani del Rally-Raid sono stati costretti a rallentare il passo, percorrendo 240 km senza ruote di scorta, poiché le auto della classe T1+ possono trasportare solo due pezzi di ricambio. L'equipaggio ha ceduto 29 minuti e 44 secondi ai vincitori di tappa, scendendo di conseguenza al quinto posto nella classifica generale.
La tappa 8 è stata la seconda parte di una “mini maratona”, con gli equipaggi che dormivano in un bivacco improvvisato vicino ad Al Duwadimi dopo la tappa 7. La tappa di ritorno a Riyadh è stata una prova dura, con molti concorrenti che hanno segnalato problemi sul terreno estremamente roccioso.
Il giorno di riposo offre ora ristoro e recupero per i piloti e i copiloti, mentre gli equipaggi tecnici smontano e ricostruiscono le auto da corsa in preparazione dell'assalto finale al Rally Dakar 2023. L'evento sarà caratterizzato da altre sei tappe, prima di concludersi nella città di Dammam il 15 gennaio 2023.

"Oggi è stata una buona giornata per noi”, ha dichiarato Nasser Al-Attiyah, “e devo dire che sono davvero felice a questo punto della gara. Penso che abbiamo fatto un buon lavoro finora, nonostante alcune grandi lotte con i nostri concorrenti all'inizio della gara. Ma raggiungere il giorno di riposo con più di un'ora di vantaggio era uno dei nostri obiettivi, e sono felice di averlo raggiunto. Ora dobbiamo concentrarci sulla prossima settimana, poiché il terreno è completamente diverso”.


“La prima settimana della Dakar 2023 è finalmente finita”, ha affermato Glyn Hall, Team Principal di TGR Dakar, “e che settimana è stata per il nostro team. Se qualcuno mi avesse detto prima della gara che avremmo avuto tutte e tre le nostre vetture nella Top 5 al Rest Day, sarei stato un uomo molto felice. Ora questa è la nostra realtà, e devo pizzicarmi per assicurarmi di non sognare. D'altra parte, ci sono ancora sei tappe da percorrere, compresa la Maratona, quindi non possiamo rilassarci affatto. La Dakar non è mai finita e abbiamo molto rispetto per le tappe che ci attendono”.